2020年确实是在线教育行业浓墨重彩的一笔，复杂形势下，有企业错势低走、有企业创新求变。60亿大手笔投放过后，行业进入洗牌深水期，能否留在牌桌取决于各玩家的看家本领。如果要为今年头部在线教育企业重新排位的话，少儿英语赛道的“伴鱼”是不容忽视的一家。
前不久，一张在线教育公司特质总结图中，除了猿辅导的营销，作业帮的PR，伴鱼以人效在列。在一众教育企业为一对一模式高成本投入苦恼时，伴鱼用产品矩阵实现在线欧美外教一对一获客成本近乎为零。数据方面，公开资料显示，入场三年来，伴鱼已搭建涵盖三款产品的产品矩阵，用户量4000多万，付费用户200多万，团队规模近2000人，今年收入增速达1880%，远高于去年的1340%。
矩阵先行者、知名资本青睐、高人效俨然成为这家低调企业的新标签。放置于整个行业来看，企业是行业发展的注脚，因而解码这家健康规模化增长的企业样本，不失为透视行业演变逻辑和发展规律的好方法。
一线投资机构频频重金押注
近两年投资端资金吃紧，在赛道其他头部企业尚未融资动作的情况下，今年8月、9月，伴鱼相继完成两轮融资，金额分别为1.2亿美元与数千万美元，投资方包括大众点评创始人张涛、天际资本、SIG、合鲸资本、GGV纪源资本和BAI贝塔斯曼亚洲投资基金等，斩获赛道今年融资金额和频次之最。
GGV管理合伙人李宏玮表示，“80后90后家长们非常重视孩子从启蒙到少儿阶段的英语培养，深耕该领域的伴鱼以绘本吸引大量用户，并以此为基础提供内容工具，英语AI课，一对一欧美外教等多个不同的解决方案，一站式满足用户需求。我们看好伴鱼所在的市场空间也认可其商业模式。”
“资本看好商业模式的背后，其实也是对其业务成长性的认可。”某在线教育资深观察者对记者分析，伴鱼产品矩阵覆盖0~14岁用户，伴鱼绘本（高频练习场景、低客单价）、伴鱼少儿英语（强互动使用场景、高客单价）、伴鱼AI课（培养英语阅读能力、中客单价）三款产品从不同维度满足不同消费能力用户的不同需求，兼顾学习效果和商业效率；同时，用绘本卡位低幼阶段，可随用户成长根据需求拓科，无论是当前矩阵还是未来矩阵，相较单一的一对一模式，伴鱼的业务成长性都极高。
事实上，无论是一对一还是一对多，课程模式的变化最终都要回归教学本质：如何让孩子用最低的成本获得最优的学习效果。相对于传统教育，互联网教育最大的优势是数据复用，基于数据量化评估每个业务环节，驱动学生学习效果优化。正如天际资本创始合伙人张倩所言，“对伴鱼的投资，是我们面对智能时代，在智能教育领域布局的核心部分。”
智能教育实质上是企业对互联网教育的认知和执行程度。黄河介绍，当前伴鱼的师生匹配、外教面试、外教备课等环节均已实现自动化。“带着互联网基因入场，我们选择把教育做得极重，将互联网思维和技术深入在线少儿英语业务的每一个环节，在尊重教育教研客观规律基础上，解构每一个能通过技术提升效果和效率的地方。这或许是我们与其他在线教育机构最大的不同。”
超前技术视野建中台
“产品之所以矩阵化，是因为底层有中台。”黄河曾担任字节跳动产品创始合伙人，亲历今日头条、内涵段子等互联网产品早期发展全过程，他深知中台实现的最终效果是用技术手段介入拼效率，而非过去传统的简单拼人效。
两年前的在线少儿英语赛道尚处红海，VIPKID和哒哒正在扩规模激烈争夺赛道头部，且当时少有企业对技术有足够高的重视度。作为后来者要突围，打法重要，时间也紧迫。“对我们来讲，产品矩阵实现的低成本获客和智能学习闭环是差异化突围的关键，也是此后与其他玩家拉开差距的重要一环，因而矩阵完成的速度越快，其战略作用越强。而中台可提速矩阵搭建。”黄河补充。
自此，中台化这种阿里巴巴等互联网大厂频频提及的组织形态，在伴鱼被确认为重要战略，并自上而下得到贯彻执行。沿着矩阵思路布局，伴鱼团队开始思考以后应该怎么支持多个业务同时发展，而且还能够最大化利用整个研发资源。
“一年后，当业务基本成型，我们把一些业务抽象出来进行沉淀，并对技术、数据、业务及课程等中台进行重点投入。”伴鱼CTO王强介绍，当时决定把研发人员分为两批，一批人员搭建整体的技术中台，负责支撑公司所有业务的基础需求，另一批偏业务方向的人员归属业务部门的研发团队，及时响应业务需求，实现业务驱动发展，公司整体实行中台＋业务线并存的组织结构。
这一新型的中台组织结构直接带来的是研发效能的提升，通过快速复用技术中台和业务中台提供的能力，后续产品的约课系统、增长系统、支付系统都不用重新开发，一条业务线的前期搭建仅需几个工程师即可快速实现。“去年年底，我们完成产品矩阵建设，从入场（2017年）到完成矩阵（2019年）用时不足两年。”王强补充。
当前，在线教育行业进入健康规模增长攻坚阶段，无论是大举并购还是高额融资，扩科扩年龄建矩阵正成为大多数教育企业今年的大主题。而凭借早期超前的技术视野，伴鱼已率先完成矩阵底层的中台搭建，成为赛道目前唯一家拥有完善矩阵建设并实现健康规模化增长的企业，这也为它在扩科新战场赢得先发优势。